Notre journée à Tallinn était vraiment attendue avec impatience. Après notre départ de Copenhague, l’excitation à bord du MSC Fantasia était palpable. Nous étions impatient de découvrir les autres escales. Nous avons traversé la mer pendant une journée entière et une matinée, voguant sur les eaux de la mer Baltique. La destination? La charmante capitale estonienne, Tallinn. Tallinn est une jolie ville médiévale que nous avons hâte de découvrir.
Sommaire
Notre journée à Tallinn
Chaque escale est une nouvelle aventure, une nouvelle culture à découvrir et Tallinn ne dérogeait pas à cette règle. Selon notre programme initial, l’arrivée à Tallinn était prévue pour 12h. Cependant, à la surprise générale, notre bateau a mouillé dans le port vers 10h. Pour certains, c’était une aubaine, pour d’autres, dont nous faisions partie, cela signifiait un réveil inattendu. Pris dans le confort de notre lit et profitant d’une grasse matinée bien méritée, nous avons été pris de court.
Notre bateau dans le port de Tallinn
Non préparés, nous avons pris notre temps, savourant le petit déjeuner à bord avant de descendre. Il était environ 11h lorsque nos pieds ont finalement touché le sol estonien. Nous avions finalement toujours une heure d’avance sur l’horaire prévu au départ. La première sensation était celle d’un mélange d’air frais marin et d’une légère brise d’été, une combinaison qui vous revigore instantanément. Sur le quai, une mascotte représentant un phoque nous attendait.
Le port de Tallinn se situe stratégiquement près du cœur de la ville. Nous avions le choix : soit marcher pendant une quinzaine de minutes pour rejoindre le centre, soit opter pour le shuttle proposé par MSC. Pour un coût de 10€ par adulte et 8€ pour les enfants de 3 à 13 ans, cette dernière option offrait une alternative confortable pour ceux qui préféraient économiser leur énergie ou ayant des difficultés pour marcher. Nous, cependant, avons choisi la première option, désireux d’arriver le plus vite possible vers cette nouvelle ville.
Pour commencer notre exploration de la capitale estonienne, nous arrivons face à une imposante porte médiévale: la Suur Rannavärav, ou « Grande porte de la côte » en français. Remontant à 1359, elle se dresse fièrement comme un témoin du temps, ayant jadis servi de porte d’entrée majeure à la Tallinn médiévale.
Juste à côté, se dresse une tour impressionnante de forme circulaire. C’est la fameuse tour de la « Grosse Marguerite » ou Paks Margareeta, pour les locaux. Bien qu’adjacente à la porte, elle a une histoire légèrement plus récente. Érigée entre 1511 et 1530, elle impressionne par ses dimensions : un diamètre de 25 mètres, s’élevant à une hauteur d’environ 20 mètres. Et ce qui est encore plus fascinant, c’est l’épaisseur de ses murs, qui peut aller jusqu’à 5 mètres.
La Grosse Marguerite n’est pas seulement un monument à admirer. Elle renferme en son sein le musée maritime estonien, bien que, lors de notre passage, elle était malheureusement fermée pour des travaux de rénovation.
À côté de la tour et de la porte, une petite tour de guet complète ce tableau historique. Ces édifices étaient autrefois au cœur des fortifications de Tallinn, protégeant l’extrémité nord de la rue Pikk Jalg. Ce complexe défensif est un rappel éloquent du riche héritage maritime de la ville, témoignant de l’importance stratégique de Tallinn à travers les siècles.
Tandis que nous marchions, les rues pavées de Tallinn ont commencé à se dévoiler. Il vaut d’ailleurs mieux être bien chaussés pour ne pas se tordre les pieds sur ces pavés centenaires. Chaque coin offrait une surprise, chaque ruelle évoquait un bout d’histoire que racontent ces murs de la vieille ville, majestueux et bien préservés.
Les marchands locaux, avec leurs étals colorés, proposaient des souvenirs des bijoux artisanaux aux délices culinaires estoniens.
Quelle direction allons nous prendre ?
Ci-dessous, admirez la maison de la confrérie des Têtes noires ou Maison des Têtes noires. C’est l’ancien quartier général de la guilde des Têtes noires situé sur la rue Pikk. Elle sert actuellement de lieu de concert ou d’événement culturel.
Tallinn est une ville où le passé rencontre le présent à chaque coin de rue. Ses bâtiments reflètent une riche histoire, mêlant architectures médiévale, baroque, classique et moderne. Les façades de Tallinn sont comme les pages d’un livre ouvert sur son passé, ornées de détails sculptés, de balcons en fer forgé et de toits pentus couverts de tuiles.
En se promenant dans les ruelles pavées de la vieille ville, on est souvent émerveillé par la beauté et la diversité des façades qui racontent des siècles d’histoire, de culture et d’identité estonienne. Chaque bâtiment semble avoir une âme, une histoire à partager, faisant de Tallinn une destination incontournable pour les amateurs d’architecture et d’histoire.
Nous arrivons sur la place de l’hôtel de ville qui est le cœur battant de la vieille ville de Tallinn. C’est un lieu emblématique chargé d’histoire et de charme. Depuis des siècles, cette place a été le centre névralgique des activités sociales, politiques et économiques de la ville. De cette place partent de nombreuses ruelles pavées. Une bonne paire de baskets est alors bien plus confortable qu’une paire d’escarpins à talons hauts.
Bordée de maisons colorées aux façades médiévales, elle évoque une époque où les marchands, les chevaliers et les artisans animaient ses pavés.
L’hôtel de ville lui-même, avec sa tour majestueuse, se dresse comme un gardien du passé, témoignant de la richesse architecturale et culturelle de Tallinn. Cet hôtel de ville ressemble davantage à une église. C’est un édifice datant du XVème siècle d’architecture gothique tardif. Il présente l’intérêt d’être le seul hôtel de ville de ce style encore préservé dans les pays baltes.
Chaque année, cette place s’anime de divers événements, du célèbre marché de Noël aux festivals d’été, faisant de cet endroit un point de rencontre privilégié pour les habitants et les visiteurs. Assis à l’une des nombreuses terrasses qui la bordent, on peut presque entendre les échos des troubadours, des marchands et des éclats de voix du passé, tout en savourant le présent animé de cette place magique. Il est possible d’effectuer des visites guidées de la ville par les estoniens en tenues d’époque.
La pharmacie de l’hôtel de ville, la Raeapteek, située sur cette place est la plus ancienne pharmacie d’Europe en activité . Elle date du XVème siècle. On ne sait pas exactement de quand date son ouverture mais certains historiens s’entendent à dire qu’elle serait ouverte en 1415.
Mais que fait un squelette mexicain à Tallinn ?
La Cathédrale Alexandre Nevsky
La Cathédrale Alexandre Nevsky de Tallinn est un joyau de l’architecture orthodoxe. C’est la première fois que nous voyons et entrons dans une église orthodoxe. Il faut un peu monter pour arriver en haut de la colline de Toompea.
Nichée au cœur de cette colline, la cathédrale est un chef-d’œuvre architectural qui attire l’attention dès le premier coup d’œil. C’est qu’on la remarque de loin cette magnifique église orthodoxe, avec ses coupoles argentées, ses croix dorées et ses murs en brique rouge ! Elle est un témoin éloquent de l’influence russe dans cette région de l’Europe du Nord.
Construite entre 1894 et 1900, sous le règne du tsar Alexandre III, la cathédrale a été nommée en l’honneur de Saint Alexandre Nevsky, le saint patron des soldats russes et l’un des héros nationaux les plus vénérés de Russie. Elle fut érigée à une époque où l’Estonie était sous l’empire russe, et elle symbolisait la présence et le pouvoir russes en Estonie.
L’architecture de la cathédrale est profondément influencée par le style russe orthodoxe traditionnel. Ses cinq coupoles en forme d’oignon, recouvertes de feuilles d’argent, dominent le ciel de Tallinn et sont visibles de plusieurs points de la ville. Les murs extérieurs en brique rouge contrastent élégamment avec les détails décoratifs riches et les icônes peintes qui ornent l’intérieur.
Le parvis de la cathédrale n’est pas en reste avec cette belle rose des vents.
Ce qui est particulièrement appréciable avec la Cathédrale Alexandre Nevsky, c’est qu’elle est ouverte à tous. Les visiteurs peuvent la découvrir librement, se promenant entre ses nefs et ses chapelles, admirant l’art orthodoxe et ressentant l’énergie spirituelle qui imprègne ce lieu. En pénétrant à l’intérieur, les visiteurs se sentent humbles et admiratifs.
La Cathédrale Alexandre Nevsky n’est pas seulement un emblème de l’histoire et de la culture de Tallinn, mais aussi un lieu de paix, de spiritualité et de beauté. Elle demeure un incontournable pour quiconque visite la charmante capitale estonienne.
Certaines ruelles nous invitent à d’étranges rencontres.
Vue panoramique de Tallinn avec vue sur l’église Saint-Olaf à gauche et l’église Saint Nicolas à droite.
Vue sur l’église Saint-Olaf, sur la porte d’entrée et sur notre bateau.
On redescend dans la vieille ville.
Le Maiasmokk
Prenez un café et un gâteau dans le plus ancien salon de thé de Tallinn, le Maiasmokk. Ce café date de 1864.
Une petite pause s’impose. Un petit chocolat chaud à la rose et une pâtisserie avant de se remettre à visiter.
Le passage Sainte-Catherine
Le passage Sainte-Catherine, niché au cœur de la vieille ville de Tallinn, est une ruelle pittoresque qui évoque le charme intemporel du centre historique de la capitale estonienne. D’origine médiévale, cette voie pavée est exclusivement piétonne, permettant aux visiteurs de déambuler en toute sérénité tout en admirant l’architecture ancienne qui l’entoure.
Le nom “Sainte-Catherine” ne doit rien au hasard : le passage s’étire majestueusement sur les vestiges de l’ancien monastère Sainte-Catherine, témoignant du riche héritage religieux et culturel de la ville. Mais au-delà de son importance historique, le passage est aussi un écrin vivant de l’artisanat estonien. En flânant dans cette rue, on peut s’attarder devant quelques devantures de magasins ou s’attabler à une terrasse pour boire un coup. Une escapade au passage Sainte-Catherine est donc bien plus qu’une simple promenade : c’est une immersion dans l’âme et la tradition de Tallinn.
Vue sur les différentes églises de Tallinn.
Remparts de Tallinn
Nous nous dirigeons maintenant en direction des remparts de Tallinn.
Les remparts de Tallinn, témoin silencieux de l’histoire séculaire de la ville, serpentent majestueusement autour du cœur historique, offrant une barrière protectrice comme aux temps anciens. Lorsqu’on se promène le long de ces fortifications imposantes, on peut ressentir le poids des siècles et l’écho des batailles passées. La visite des remparts est une expérience incontournable pour tous ceux qui visitent Tallinn, car elle permet non seulement d’avoir un point de vue panoramique exceptionnel sur la ville, mais aussi de plonger dans son histoire fascinante.
La préservation remarquable de ces remparts témoigne de l’importance qu’ils ont eue pour la ville au fil des ans. Bien entretenus, ils se dressent fièrement, rappelant aux visiteurs et aux résidents l’importance de la sauvegarde du patrimoine. Les tours, ponctuant les remparts à intervalles réguliers, offrent des vues imprenables et des opportunités photographiques uniques.
Ainsi, en explorant les remparts de Tallinn, on ne se contente pas d’admirer des pierres anciennes, mais on voyage à travers le temps, en découvrant les récits et les légendes qui ont façonné l’identité de cette ville emblématique.
A la sortie des remparts et en poursuivant notre chemin, on tombe sur cette jolie petite cour. On a l’impression d’être au Moyen-Age.
KGB (KGB prison cells)
De retour sur la rue Pikk, l’artère centrale de Tallinn, nous décidons de visiter les cellules de prison du KGB (KGB prison cells). C’est une véritable immersion dans une époque troublée de l’histoire du pays. Offrant un aperçu glaçant de l’histoire sombre de l’Estonie pendant l’ère soviétique, cette prison fut jadis le théâtre des actes répressifs du KGB.
En parcourant ses couloirs, les visiteurs sont confrontés à des objets authentiques, des témoignages émouvants et des récits déchirants de répression politique et de graves violations des droits de l’homme. Plus qu’un simple musée, c’est un témoignage vivant de la résilience du peuple estonien. Les cellules d’antan, les salles d’interrogatoire froides donnent une image poignante des réalités qu’ont dû affronter de nombreux Estoniens.
En explorant les méthodes d’interrogatoire utilisées par le KGB, on prend conscience de l’ampleur de la terreur que l’organisation a pu instaurer.
Ce lieu, chargé d’émotion et d’histoire, est intéressant pour tous ceux qui souhaitent comprendre les cicatrices du passé estonien et rendre hommage à la mémoire de ses victimes et peut être couplé avec la visite du musée du KGB qui se situe à l’hôtel Viru (nous ne l’avons pas visité car sa visite doit être réservée et guidée).
La visite de la ville s’achève.
Nous ressortons par la grande porte et retournons à notre navire, éreintés par les nombreux kilomètres parcourus.
En route Fantasia vers notre prochaine destination : Helsinki (Finlande) !
